西湖龙井茶是中国十大名茶之一，因产于杭州市西湖区龙井山而得名。而龙井茶又分为雨前茶和雨后茶两类。今天我们来聊聊雨前茶。
雨前茶，顾名思义是指在谷雨节气前采摘的龙井茶。时间一般在清明节之前的两个星期内。谷雨是二十四节气之一，一般在公历4月5日左右，故而雨前茶的采摘时间大致是在3月下旬至4月初之间。雨前茶采摘的时候气温较低，雨量比较适宜，春雨润泽，空气清新，这些因素都有利于茶叶的生长，形成优质的叶子。
雨前茶的品质非常之高，一般都是西湖龙井茶中最好的茶叶之一。它的叶片嫩绿柔韧，呈柳叶形，色泽鲜明，带有淡淡的松树香味。茶汤清澈明亮，味道鲜爽，回甘有余，苦涩不存。因为雨前采摘的茶叶含有较多的嫩芽和鲜叶，含水量高且茶叶嫩度新鲜，所以产生的茶汁中溶解了相对较多的草酸、咖啡碱、氨基酸、维生素等营养成分。
然而，要做出好的雨前茶不是一件易事。雨前茶的制作过程不仅要注意手工采摘技艺，而且要重视茶叶在炒制的过程中火候的掌握。通常要求茶叶炒制出来的形状匀称，颜色嫩绿，叶形良好，香气浓郁。炒制好的茶叶需要经过晒青、揉捻、篦匀而成。其中的每一步都需要一定的技术和经验，因此，雨前茶的生产也需要有宗师级别的茶叶制作师傅来亲自操刀，而这些经验丰富的制茶大师也是非常稀缺的。
总之，雨前茶是西湖龙井茶中的珍品，以鲜嫩、香浓而闻名于世。获得过众多的茶叶大赛金奖，在很大程度上也得益于制作工艺的精益求精和茶农的精益耕作。今天，这些传统的制作技艺依旧延续至今，赋予了雨前茶独一无二的价值。
