六堡茶，是一种以浙江省杭州市桐庐县为中心茶区所制作的特色茶。它起源于清代乾隆年间，最初使用的茶叶是产自于山区的采用自然方式茶叶栽培的茶叶。
据史料记载，乾隆皇帝曾多次南巡，次所有次都对茶叶产生了浓厚兴趣。乾隆皇帝喝过各种名茶后，认为六堡山出产的茶叶最为上品，香气浓郁，滋味鲜美，是当时最好的茶叶之一。因为六堡山地处杭嘉湖平原，土质肥沃，气候湿润，适合茶树生长，所以出产的茶叶质量极佳，深受皇帝的喜爱。
于是，乾隆帝便下令御厨师使用六堡茶叶为其研制特制茶饮，称为“御用六堡茶”。这种茶饮成为了乾隆帝喜爱的宫廷茶，也使得六堡茶名声大振，被誉为“国宝茶”。
乾隆年间的六堡茶，采用的是当地自然生态环境下种植的野生茶树所制成，每株茶树树姿玲珑、树干笔直，茶叶质量极佳，具有鲜明的花香和甘甜的滋味，令人难以忘怀。这种以野生茶树为原料制成的六堡茶，因为产量稀少、品质优良而备受珍视，也成为了当时宫廷贵族们的独特享受。
然而，随着时间的流逝和茶叶制作工艺的开发，如今的六堡茶已经不再依赖于野生茶树，而是采用了大量栽培茶园的方法，使得产量得到了提高。但传统的制作工艺和精心挑选的茶叶依然保留，使得六堡茶仍然保持着原有的香气和口感。
总之，六堡茶起源于清代乾隆年间，最初使用的茶叶是产自于山区的采用自然方式茶叶栽培的茶叶。在当时，六堡茶因其独特的口感和上品的品质，成为了乾隆帝宫廷所钟爱的茶饮。如今，六堡茶已经成为了中国茶叶的一种重要品种，也是杭嘉湖平原上的一张靓丽名片。
