天下白茶发源于福鼎这一说法，在茶叶圈内广为流传。福鼎是福建省宁德市辖区，位于闽东南山区，气候温暖湿润，土壤肥沃，自古以来就是茶乡，也是中国白茶的传统产地之一。而且在明代中期，福鼎的白茶出现了砖茶和散茶两种包装，这也为白茶在全国范围内的推广奠定了基础，因此，为白茶发源地贡献不少。
然而，我们仍然需要注意的是，白茶并非起源于福鼎。确切地说，白茶的起源尚无定论，中国茶叶史上留传下来的最早茶籽化石是在中国云南茶区丽江古城周边发现的，距今已有4400年左右的历史。但此时茶叶仍处在固体状态，深受原始茶采摘工具的限制，茶叶未能广泛流传。直到东汉时期，茶叶逐渐普及，成为流行饮品。当时的茶叶包括绿茶、黑茶和黄茶等品种，白茶还未出现。
据史料记载，白茶最早出现在唐朝时期。当时的唐代茶饮，有煎、煮、炒、烘、制等数种方式，煮茶为主要方法。据《大唐新语》载，唐代时期的皇宫内，一位姓王的人在端上茶来时，却因为忘记将茶煮沸而被责怪。而此时的白茶，是由新鲜嫩芽自然干燥制成，由于工艺简单，成本低，因此得以普及。
白茶逐渐由家庭制作转为商业生产，远销全国各地。如今，白茶已成为福建茶叶的重要代表，得到了全国范围内的喜爱和推崇。然而，我们仍需要对它起源和发展的历史有更加全面深入的了解，这也是我们探讨白茶文化的意义所在。
