福鼎白茶最早可追溯到唐代，据史料记载，福鼎白茶的起源可以追溯到唐代初年。当时，福鼎出产的白茶被称为“福州白茶”或“福州玉露”，因为当时福州是福建省的首府，福鼎也是福建省的一个小县城，因此被称为福州白茶。随着时间的推移，福州白茶逐渐演变成了福鼎白茶，成为福建省非常有名的一种名茶。
福鼎白茶的制作工艺非常讲究，经过几个主要的步骤：采摘、萎凋、复炒和干燥。首先，采摘是非常重要的一步，要选择新鲜嫩芽和一片两叶进行采摘。采摘完毕后，将茶叶进行萎凋，让茶叶逐渐失去水分，这个过程中要经过数次翻拌，以利于茶叶均匀萎凋。接着是复炒，将萎凋后的茶叶放在锅中炒制，使其达到一定程度的松软度和柔软度。最后是干燥，将复炒后的茶叶晾晒或者用低温烘烤，使其完全干透。
福鼎白茶的特点是色泽银白，汤色清澈，滋味鲜爽，回甘悠长，兼具清香和鲜爽的口感。其中以白牡丹、白毫银针、贡眉等品种最为有名。
尽管福鼎白茶在唐代已经出现，但要说最早的年代，很难确定确切的时间。有说法认为，福鼎白茶最早的产地是位于福建福鼎南湖附近的罗岙山，据说早在唐朝末年，就有当地百姓开始采摘福鼎白茶，开始了福鼎白茶制作的历史。因为当时交通不便，白茶主要供给当地人口食用，很少通过外销的形式传播。
总的来说，福鼎白茶的历史可以追溯到唐代，但具体时间难以确定。然而，随着时间的推移和技术的进步，福鼎白茶逐渐发展壮大，并成为福建省的特色名茶之一。其丰富的历史底蕴和独特的制作工艺，使得福鼎白茶备受人们的喜爱和推崇。
